Животный мир

Подобно растительному миру, животный мир Алтая также многообразен. На Алтае проживает 90 видов млекопитающих, 260 видов птиц, 11 видов пресмыкающихся и земноводных, 20 видов рыб. Многие из них занесены в Красную книгу (снежный барс, хорь перевязка, кот манул, белка телеутка, журавль красавка и др.). Здесь встречаются как представители таежных лесов и предгорий, так и животные степей и полупустынь. В фауне представлены животные и птицы, встречающиеся исключительно в высокогорной зоне: аргали (горный баран), бун (горный козел), ирбис (снежный барс), беркут, улар. Среди животных тундры встречаются северный олень, тундряная куропатка.

В лесах Алтая живут белка летяга, бурундук, соболь. Белка летяга получила такое название из-за пикирующих перелетов с дерева на дерево, которые она совершает, меняя направление с помощью хвоста. Наиболее ценным пушным зверем алтайских лесов является соболь. Он живет в глухих, затененных буреломом лесах, устраивает гнезда в дуплах деревьев. Соболь питается мелкими грызунами, кедровыми орехами и ягодами. Лоси водятся в северо-восточной части Алтая, в Прителецком районе, в тайге по реке Башкаус. Украшением алтайских лесов является благородный олень - марал. В основном маралы встречаются в горно-лесных районах. На Чулышманском нагорье встречается редкий северный олень, охота на которого запрещена. В хвойных лесах водится кабарга - самое маленькое из парнокопытных животных. Охотятся на кабаргу главным образом ради мускусной железы, которая служит сырьем для парфюмерии. Почти повсеместно в тайге распространен бурый медведь - наиболее типичный представитель лесных массивов. Также в лесах Алтая встречаются рысь, росомаха, выдра, горностай, барсук. В малоснежных местах обитают косули, волки, лисицы. Среди птиц лесной зоны есть большое количество хищных из семейства ястребиных: ястреб тетеревятник, ястреб перепелятник и др. Повсеместно встречаются ночные птицы сова и филин.

Животные степей приспособлены к обитанию в открытой местности, они имеют защитную окраску, быстро передвигаются или скрываются в норках. В степях распространены различные виды сурков, сусликов, тушканчиков. В Кулундинской степи представлены зайцы беляк и русак. В степных и лесных районах встречаются степной хорек, лисица, волк. Почти все пригодные для обитания водоемы приобских лесостепных районов заселены ондатрой, акклиматизация которой в этом районе продолжается и в настоящее время. По всем боровым, равнинным и салаирским рекам обитает речной бобр. На берегах озер можно увидеть редких журавлей красавку и серого журавля. По берегам рек многочисленны кулики, белые трясогузки, речные крачки. Обитателями высокогорных степей на границе с Монголией являются кот манул, лисичка корсак, антилопа дзервн. Из птиц представлены жаворонки, степные коньки, каменки-плясуньи. В высокогорной части Алтая, для которой характерны суровые природные условия, обитают горный козел (Кош-Агачский район, на хребтах Чихачева, Сайлюгем и на плато Укок, Онгудайский и Усть-Коксинский районы). На вершинах хребтов встречаются горный баран архар, барс. Реки и озера Алтая богаты рыбой. В реках предгорий водятся щука, язь, налим, стерлядь, окунь, елец, чебак, ерш, пескарь. В период нереста поднимаются нельма и осетр. Для горных рек Алтая характерны хариус, таймень, голяна, щиповка. Только в Телецком озере обитают 13 видов рыб, среди которых уникальные телецкий сиг и сиг Правдина.