Н.К.Рерих на Алтае

Художник писал: "Алтай - Гималаи, два полюса, два магнита". Алтай интересовал Рериха как самая северная точка горного мира Центральной Азии, как один из главных коридоров, по которому древние народы двигались из Центра Азии в равнины Сибири и далее в Европу, как место, представляющее интерес" своей древней культурой, философией. Рерих называл Алтай "средоточением", центром Евразиатского материка, расположенным на "равном расстоянии от четырех океанов".

В состав Центральноалтайской экспедиции, посетившей Уймонскую котловину1 в августе 1926 г., входили Николай Константинович Рерих, его жена Елена Ивановна, их сын Юрий, тибетский лама Геген, рабочий экспедиции ладакец Рамзана, журналист и исследователь Морис Михайлович Лихтман и Зинаида Григорьевна Фосдик, ставшая впоследствии директором музея Н.Рериха в Нью-Йорке. В качестве базы для экспедиции на Алтае Рерихи выбрали одно из самых старых сел - Верхний Уймон, расположенное у подножия Катунского хребта, -щ непосредственной близости от горы Белухи. Рерихи поселились в доме известного во всей округе проводника Варфоломея Семеновича Атаманова (Вахромея). Вахромей был известным среди ученых человеком, многих из них он водил в горы, другие приезжали справляться у него насчет лечебных свойств растений. Рерих был знаком и с сестрой Вахромея, Агашевной, которую в дневниках он называет теткой Еленой. Вахромей жил в двухэтажном шестистенном доме, расписанном внутри. На втором этаже было две комнаты, разделенные коридором, деревянный балкон выходил во двор.;

Здесь остановились во время своего пребывания в Верхнем Уймоне Николай Константинович, Елена Ивановна и Юрий Рерихи. Н.К.Рерих писал о задачах своей экспедиции 1926 г.: "Кроме художественных задач, в нашей экспедиции мы имеем в виду ознакомиться с положением памятников древностей Центральной Азии, наблюдать состояние религий, обычаев и отличить следы великого переселения народов. Эта последняя задача была издревле близка мне". С этой целью предполагалось, что маршрут пройдет вдоль рек Чуй и Катуни, однако до сих пор неизвестно, почему экспедиция отказалась следовать этим путем. Н.К.Рерих много ходил в окрестностях Верхнего Уймона. Он сравнивал петроглифы Кучерлинской долины с наскальными рисунками, которые видел в Индии, Синьцзяне, Монголии. Вместе с проводником Рерих поднимался на ближайшие вершины Катунского и Теректинского хребтов, откуда была видна вершина Белухи. По дороге художник писал этюды. По воспоминаниям, даже на седле он имел прикрепленный маленький ящик - этюдник и на ходу набрасывал пейзажи. Этюд Рериха, на котором изображен вид на гору Белуху с южной стороны, хранится сейчас в Париже, в Лувре.

Н.К.Рерих, считавший, что Уймонская котловина - один из красивейших уголков России, предлагал построить в ней город, соответствующий величию природы. Назвать этот город он предлагал Звенигородом. К сожалению или к счастью, но этот проект до сих пор не реализован... О причинах скорого отъезда (19 августа 1926 г.) Рерихов мало что известно. Возможно, Вахромей прочел статью в газете, рассказывающую о приезде в Россию экспедиции Н.К.Рериха, в которой ее членов называли не иначе, как "приспешниками империализма". Опасаясь преследований, Рерихи стали спешно собирать вещи. Рерих планировал "лет через пять" вернуться на Алтай и поселиться здесь навсегда, но этим планам не было суждено осуществиться.