Край полузабытый

После проигранной войны и вывода из Петропавловска военно-морской базы российское правительство утратило интерес к Камчатке. Правда, ее не уступили другому государству, как Аляску или Курильские острова. Но деловая, исследовательская, культурная жизнь здесь замерла. Все свелось к простому выживанию, как сотни лет назад, до присоединения Камчатки к России.

Это серьезно сказалось на численности русского населения. В 1854 году, перед войной, здесь насчитывалось около 3,5 тысячи русских, а по переписи 1897 года - только 2,5 тысячи.

Некоторое оживление вновь началось лишь к концу XIX века Теперь главным экономическим интересом государства были не пушные, а минеральные ресурсы полуострова. Первой ласточкой здесь стала Охото-Камчатская горная экспедиция 1896-1898 годов под руководством горного инженера К.И. Богдановича. В составе экспедиции был врач Н.В. Слюнин. Он изучал рыбные промыслы и "народную" экономику местных жителей. В результате работы этой экспедиции появилось первое профессиональное геологическое и вулканологическое описание Камчатки. А Н.В. Слюнин создал фундаментальную монографию по географии и экономике Охото-Камчатского края.

Позже, в 1900-1902 годах, Камчатка попала в сферу исследований Северо-Тихоокеанской этнографической экспедиции, организованной американским ученым-этнографом Францем Боасом, профессором Колумбийского университета и директором антропологического отделения Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.

С русской стороны для участия в этой экспедиции были приглашены В.И. Иохельсон и В.Г, Богораз, оба из ссыльных. По материалам работ этой экспедиции в Америке вышел 12-томный труд о народах Северо-тихоокеанского региона. В четырех томах содержались материалы о народах северо-востока России, в том числе и о коренных жителях Камчатки.

Важнейшим итогом этого огромного труда стал вывод о глубинной общности народов по обоим берегам Тихого океана. Общим оказался антропологический тип эскимосов, коряков, чукчей, алеутов и индейцев-тлинкитов; сказания об устройстве и происхождении мира, о верховном божестве - Воронетворце.